119.

La Seine contourne l’île aux Cygnes, où se dresse, comme une proue de navire, la statue d’une femme couronnée brandissant le flambeau de la liberté, réplique en réduction de celle qui trône à New York. Des pigeons se succèdent pour souiller ce symbole de l’arrogance humaine. Juste en face, les hautes tours des immeubles du front de Seine déchirent le ciel.

L’appartement de Daniel Katzenberg est situé dans une de ces tours, face à la Maison de la Radio. La tour Horizon.

Kim et Cassandre franchissent le premier sas en suivant quelqu’un qui entre, puis se trouvent dans un hall où des noms sont listés sur des sonnettes. Par chance la caméra de l’interphone est cassée. Ils appuient sur la sonnette « Daniel KATZENBERG », mais personne ne répond.

Kim essaie un autre nom au hasard.

— C’est qui ? demande une voix d’homme.

— Le facteur, répond Kim.

— C’est pour quoi ?

— Heu… un colis recommandé.

Instant de flottement. Ils sentent que l’homme hésite mais il n’ouvre pas.

Kim Ye Bin sonne au numéro suivant.

— C’est qui ? demande une voix de femme âgée.

— Les pompiers, répond Kim d’une voix grave.

À nouveau le doute est palpable, personne n’ouvre. Il tente un troisième numéro.

— C’est qui ?

— La police. Nous avons un mandat, laissez-nous entrer.

Pas plus de résultat. Finalement c’est la jeune fille qui décide de tenter la manœuvre. Elle appuie sur une sonnette au hasard.

— C’est qui ? demande une voix de baryton.

— C’est moi, répond-elle.

La porte s’ouvre. Kim est admiratif.

« C’est moi » renvoie chacun à la personne qu’il attend, donc la méfiance est bien moindre que pour les facteurs, les policiers ou les pompiers.

Au cinquième étage, ils trouvent une porte avec les initiales « D.K. » inscrites sur une carte. Après avoir sonné et toqué en vain, Kim sort son canif multilames et commence à travailler la serrure. Le pêne cède sans difficulté.

Ils pénètrent dans l’appartement.

À l’intérieur, Cassandre découvre le même capharnaüm qu’elle avait vu dans la chambre et le bureau de son frère. Mais là s’ajoute une profusion de gadgets. Au mur, face à l’entrée, est accroché en grand poster le photomontage représentant un village installé sur la Lune. Plusieurs engins mobiles et volants tournent autour d’un dôme transparent rempli de piétons. À côté, un autre photomontage avec une ville sous dôme implantée au fond des océans.

— Attendons-le, il ne devrait pas tarder, propose-t-elle.

Dans le salon de droite, Cassandre manipule des maquettes de vaisseaux spatiaux en plastique, des statuettes d’extraterrestres. Partout des livres sur les prophéties, sur les grands visionnaires, sur les méthodes de prévisions du futur. Et plusieurs ouvrages sur la prophétie de Daniel.

Comme moi il a voulu connaître l’histoire de son illustre et antique homonyme.

Sans oublier la pléthore de livres et de films de science-fiction.

Kim se rend dans la cuisine et commence à renverser la poubelle sous l’évier.

— Quand tu vas chez les gens, tu examines d’abord leurs ordures ?

— C’est ce qu’ils ne peuvent pas maquiller… Ça nous a déjà réussi, non ? Tiens, regarde. Ton frère est un grand nerveux.

— Comment tu peux le savoir ? demande Cassandre.

— Les rognures d’ongles.

Il poursuit son inventaire.

— Il est superstitieux.

Il montre un journal avec un horoscope souligné sous le signe du Bélier.

Cassandre songe que, finalement, Kim opère comme ces chasseurs des forêts d’Amazonie qui déduisent des informations sur le gibier qu’ils chassent en examinant et en reniflant leurs déjections.

Nos déchets nous trahissent.

Ils s’installent dans le salon et attendent le retour de Daniel.

— Tu crois aux horoscopes, toi, Princesse ? demande Kim.

— Et toi, Marquis ?

Elle commence à prendre du plaisir à rappeler leur titre de noblesse.

— Non, évidemment. Tu es de quel signe ?

— Scorpion. Et toi ?

— Vierge, répond-il.

— Normal, les Vierges, ça ne croit pas aux horoscopes, plaisante-t-elle.

Le jeune Coréen ne comprend pas tout de suite, puis s’amuse de l’idée. Il lâche alors une de ses phrases fétiches :

— De toute façon, être superstitieux, ça porte malheur.

Cassandre ouvre le réfrigérateur et trouve des dizaines de sachets de surimis, des pots de guacamole et de cornichons. Il n’y a aucun autre aliment.

Tiens, lui aussi a une alimentation sélective.

— Tu sais de quoi je rêve ?

— Laisse-moi deviner. D’un attentat imminent ?

— Non, d’un bain chaud. La dernière douche que j’ai prise était dans une villa abandonnée, avec de l’eau glacée.

La jeune fille se dirige vers la salle de bains. Elle verse des perles de bain moussant dans la baignoire, la remplit et se plonge dedans. Elle ferme les yeux.

Qu’est-ce que c’est bon d’être propre. Les gens ne se rendent pas compte de la chance qu’ils ont de pouvoir se laver tous les jours.

Quand elle ouvre de nouveau les yeux, Kim s’ébat lui aussi dans l’eau de son bain. Par chance, la mousse épaisse couvre leur nudité.

Cassandre a instinctivement envie de s’enfuir, mais elle comprend que, si elle se lève, il va voir son corps nu. L’idée la terrifie. Heureusement, la baignoire ultramoderne est suffisamment large pour que leurs deux corps n’aient aucun contact.

Qu’il ne franchisse pas ma sphère de protection.

Le jeune homme remarque un bouton et appuie dessus. Aussitôt une pompe se met à faire des bulles. La mousse commence à monter. Il appuie sur un autre bouton et des diodes s’allument dans la baignoire. Puis un autre bouton et une chaîne de radio de musique classique commence à diffuser un air relaxant dans la paroi même de cette mini piscine. C’est « Le Printemps », des Quatre saisons de Vivaldi.

— On refait la méditation, l’ouverture des cinq fenêtres, Princesse ? Avec toi ça m’avait bien plu, la dernière fois…

Elle ferme les yeux.

— J’entends la musique de Vivaldi. J’entends le moteur de la pompe et le bruit des bulles. J’entends ta respiration. Je sens l’odeur du savon moussant. Je sens ton odeur de sueur. Je sens l’eau chaude sur mon corps, les bulles qui me chatouillent, je sens…

Il a franchi ma sphère de protection.

— Vire ton pied, Marquis, je ne t’ai pas autorisé à me toucher !

— Je sens la mousse sur ma peau.

Elle rouvre les yeux.

— Je te vois avec ta tête de type content d’être là, dit-elle.

Jacky Chan avec une mèche bleue dans une casserole d’eau bouillante.

— J’adore cet instant, déclare-t-il. Ça fait tellement longtemps que je n’avais pas pris un bain. J’avais même oublié comme c’était bon. On est bien, là, hein ?

Cassandre semble préoccupée.

— Qu’est-ce qui ne va pas, Princesse ? Nous sommes dans un bain chaud, on va mener une enquête pour découvrir quelque chose de nouveau sur la futurologie, tu devrais être satisfaite.

— Mes parents ont nommé mon frère « Daniel » pour qu’il agisse comme le prophète, et il l’a fait. Ils m’ont baptisée Cassandre pour que je sois comme l’antique Cassandre, et je vois venir les catastrophes. Ils ne nous ont pas demandé notre avis, ils nous ont forcés à devenir des animaux de cirque.

Kim baisse le nez.

— Tu ne comprends donc pas ? poursuit-elle. On ne peut pas prévoir l’avenir. Tous les astrologues sont des tricheurs. Même mon frère ne voit rien, il ne fait que calculer des probabilités. Mais moi… j’ai vu le vrai futur en détail, par avance. Donc, je suis la seule à voir. J’ai un truc dans le cerveau qui a été modifié. Promets-moi que tu n’hésiteras pas à me tuer, si tu t’aperçois que je suis folle.

— Non. Je ne le ferai pas.

— C’est bien ce que je pensais, tu n’es pas un véritable ami. C’est le seppuku qui te gêne ? Dans ce cas, au diable les rituels. Tu peux même m’étrangler avec ton nunchaku, si tu préfères.

— Écoute, à bien y réfléchir, ce n’est pas si gênant d’être débile. Ce que je peux faire, à la limite, c’est me mettre en face de toi si je te vois parler toute seule. Comme ça, tu parleras avec moi.

C’est alors qu’ils entendent un bruit de clé qui tourne dans la serrure. Quelqu’un est en train d’entrer. Déjà, Cassandre a empoigné un peignoir et a bondi hors du bain moussant, sans se soucier du regard de Kim.

Une silhouette apparaît au bout du couloir juste devant la porte d’entrée.

Ils se voient.

Daniel.

C’est un adulte dégingandé à l’allure de grand adolescent, mal fagoté, flottant dans des vêtements informes. Ses cheveux mi-longs, ébouriffés, ressemblent aux poils du yorkshire qu’elle a essayé de sauver.

— Daniel !

Il la voit, se fige, consterné, puis après une hésitation il s’enfuit vers l’ascenseur. Cassandre le poursuit, en peignoir et pieds nus. Les portes de l’ascenseur se ferment avant qu’elle l’ait rejoint.

Elle prend l’ascenseur d’à côté. Parvenue au rez-de-chaussée, elle le voit au loin qui court. Elle le poursuit. Il entre dans une petite voiture Smart garée sur la travée parallèle, face à la Seine. Il démarre en trombe.

Cassandre court derrière la voiture, espère qu’il sera arrêté par le feu rouge, mais Daniel le grille et fonce sur les quais.

Elle s’immobilise, découragée. C’est alors que, derrière elle, une voix lance :

— Traîne pas, monte !

La jeune fille aux grands yeux gris se retourne et voit Kim, lui aussi en peignoir, assis sur un scooter Vespa Mp3 à trois roues qu’il vient juste de voler. Elle grimpe sur le siège arrière, il met les gaz. La vitesse les emporte sur les quais.